De la aparitia primelor acceleratoare 3D si pana in zilele noastre, lansarea noilor modele de placi video a ramas in continuare cel mai asteptat eveniment de catre impatimitii jocurilor, dar si de catre pasionatii de benchmark-uri, care vor sa scoata cele mai mari scoruri in aplicatii sintetice: 3DMark, AquaMark etc. Piata placilor grafice este, mai mult ca alte piete, extrem de dinamica si diversificata cumparatorul avand de ales intre o gama variata de producatori, performante, dotari si preturi.

Dupa disparitia 3dfx piata placilor video este impartita intre AMD (detinator al ATI), NVIDIA si INTEL. Daca INTEL se limiteaza la fabricarea de chipuri VGA integrate in chipset-ul placii de baza, lupta pentru suprematie in segmentul mainstream si high-end se duce exclusiv intre AMD si NVIDIA.

Daca lansarea seriei Radeon HD 4800 (HD 4850 512MB GDDR3 si HD 4870 512MB GDDR5) de catre AMD a venit ca un raspuns la introducerea de catre NVIDIA a modelelor GeForce GTX 260 şi GTX 280, atunci mai mult ca sigur lansarea Radeon HD 4870 1GB GDDR5 are ca tinta anihilarea concurentului direct: noul NVIDIA GeForce GTX 260 cu 216 procesoare unificate de shader. Acestea doua din urma sunt si subiectul articolului de astazi care va amplasa in ringul de lupta Lab501 doi candidati de marca: Zotac GTX 260 AMP² si GIGABYTE HD 4870 1GB GDDR5.

Deci sa incepem cu prezentarile:

Zotac GTX 260 AMP²

ZOTAC International este un brand infiintat in 2006 si se numara printre cei mai mari producatori de placi video si placi de baza bazate pe solutii NVIDIA. Compania beneficiaza de sprijin din partea companiei mama, PCPartner Ltd. cu sediul in Hong Kong.

Noul GTX 260 este echipat cu 216 procesoare unificate de shader, 28 unitati de texturare (ROP) si o interfata de 448 biti pentru comunicarea cu memoria. Placa este echipata cu 14 cipuri de memorie Hynix 0.8ns (fata de 16 cipuri pe Geforce GTX 280) rezultand o cantitate totala de 896MB GDDR3 tactata la 2000MHz, GPU-ul lucrand la o frecventa de 576MHz; cele 192 unitati unificate de shader lucreaza la 1242MHz.

Fiind un produs din seria AMP, placa testata astazi are frecventele marite din fabrica. Dupa cum se vede si din screenshot-ul de mai sus frecventele setate sunt de 650MHZ pentru GPU, 1400MHz pentru cele 216 procesoare de shader unificate si 2100MHZ pentru cei 896MB de memorie video GDDR3.

Se remarca pachetul ingrijit al placii Zotac care include pe langa accesoriile cu care deja ne-am obisnuit la toate placile lansate in ultimele luni (manual de instalare, CD cu drivere, convertor DVI-to-HDMI, convertor DVI-to-VGA, cablu component, cablu audio SPDIF si sticker cu Zotac) si jocul de curse automobilistice Race Driver GRID.

PCB-ul folosit pentru constructia acestei placi este identic cu cel folosit pentru vechiul GeForce GTX 260 (dar si pentru fratele mai mare, GTX 280). Se remarca piesele lipsa pe partea de alimentare a procesorului grafic care se datoreaza faptului ca VRM-ul placii Geforce GTX 260 este alcatuit din 4 faze (cu 2 mai putin decat la Geforce GTX 280).

Sistemul de racire folosit este identic la toata seria GeForce GTX 2X0 si este constituit dintr-o baza si heatpipe-uri de cupru combinate cu lamele dese de aluminiu. Chipurile de memorie sunt fabricate de Hynix si au o frecventa certificata de 2000MHz (1ns).

Pentru overclocking si monitorizarea temperaturilor am folosit RivaTuner 2.11. Frecventele obtinute au fost verificate pentru o stabilitate deplina in ATITool, FUR Stability Test si Crysis Warhead Benchmark. Crescand in pasi de 5MHz pentru GPU si pasi de 10MHz pentru memorie am obtinut frecventele stabile finale de 700MHz pentru GPU si 2500MHz pentru memoria video. Trebuie remarcata in special frecventa atinsa de memoriile video care combinata cu magistrala de 448 biti a permis atingerea unei latimi de banda foarte bune.

Pentru testul de temperatura am masurat direct din dioda procesorului grafic cu ajutorul RivaTuner si folosind FUR Stability Test am testat placa video la frecventele setate din fabrica (650/1400/2100) si turatia ventilatorului pe Auto. Am notat temperaturile obtinute in LOAD (rulat FUR Stability pana la stabilizarea temperaturii).

Temperatura dupa aproximativ 15 minute s-a stabilizat la valoarea de 78 grade C, iar turatia ventilatorului a atins un maxim de 50 % unde este sesizabil dar nu deranjant.

GIGABYTE HD 4870 1GB GDDR5

GIGABYTE HD 4870 1GB GDDR5 este bazata pe acelasi nucleu RV770, alcatuit din aproape 1 miliard de tranzistori inghesuiti pe o pastila de 256 mm2 fabricata de TSMC folosind o tehnologie de fabricatie de 55nm. Numarul procesoarelor unificate de shader a ramas la 800, singura diferenta regasindu-se la capitolul memorie video unde noul venit impresioneaza cu o cantitate de 1GB de memorie ultra-rapida GDDR5.

Aceasta placa respecta design-ul de referinta furnizat de AMD, atat in ceea ce priveste PCB-ul cat si in ceea ce priveste racirea. Frecventele setate de producator sunt 750MHz pentru nucleul grafic si 3600MHz (900MHz x4) efectiv pentru cei 1GB GDDR5 cu care este echipata placa. Remarcam faptul ca HD 4870 1GB GDDR5 foloseste chipuri cu densitate dubla Hynix (intocmai ca si HD 4870 X2) spre deosebire de HD 4870 512MB GDDR5 care folosea cipuri Qimonda.

Racirea este masiva fiind echipata cu 2 heatpipe-uri de 8mm diametru si contruita in intregime din cupru. Din pacate AMD a setat din fabrica o turatie prea mica a ventilatorului si placa este fierbinte atat in IDLE cat mai ales in LOAD. O mare parte din PCB este ocupata de alimentarea GPU-ului, care este complexa. Astfel, VRM-ul acestei placi este digital, alcatuit din 6 faze iar memoriile GDDR5 beneficiază si ele de o alimentare in 2 faze.

Temperatura s-a stabilizat la 84 grade C, iar temperatura memoriilor a atins valoarea ingrijoratoare de 94.5 grade C. Aceasta problema a supraincalzirii placilor poate fi rezolvata foarte usor de ATI prin intermediul unui BIOS care sa mareasca turatia ventilatorului. Aceasta practica a fost intalnita si la NVIDIA in cazul placilor GeForce 8800GT.

Let the games begin….

• CPU: Intel Core 2 Duo E8600 @ 4000MHz
• COOLING: CoolerMaster Hyper Z600
• MB: GIGABYTE X48T-DQ6
• RAM: 2×1GB Exceleram EX3-21800X2-SC @ 1600MHz 7-7-7-20
• HDD: Seagate 7200.10 250GB 16MB
• PSU: CoolerMaster Real Power Pro 1250W
• OS: Windows Vista 32bit Ultimate SP1
• DRIVERS: NVIDIA ForceWare 180.24 / ATI Catalyst 8.11 beta

Tinand cont de segmentul de piata carora apartin cele 2 placi testate astazi am decis folosirea a doua rezolutii: 1680×1050 si 1920×1200. Suita de test cuprinde 2 benchmark-uri sintetice dar si 5 jocuri bazate pe diferite motoare grafice pentru a ne forma o impresie cat mai buna asupra prestatiei celor doua placi.

Futuremark 3DMark 2003

3DMark 2003 ramane pana in momentul de fata cel mai solicitant din punct de vedere al placii video, scorul obtinut in urma rularii acestui benchmark reflectand puterea bruta a unui accelerator grafic. Din pacate arhitectura sa este doar Shader Model 2.0, un lucru normal de altfel daca ne gandim la data lansarii acestui benchmark.

FutureMark 3DMark Vantage

Lansat in aprilie 2008, noul exponent al seriei 3DMark este complet dependent de DirectX 10, ruland exclusiv pe Windows Vista. 3DMark Vantage este compus din 4 teste obligatorii (2 pentru GPU si 2 pentru CPU/fizica), cat şi 6 teste aditionale (care nu influentează scorul final) al caror scop este acela de a evalua diversele capabilitati ale placilor video cat si scalarea acestora intre generatii.

Company Of Heroes: Opposing Fronts

Strategia in timp real (RTS) Company of Heroes se desfasoara in timpul celui de-al doilea razboi mondial unde jucatorii trebuie sa lupta pentru eliberarea de sub stapanirea germana. Acesta este primul joc care foloseste noul motor grafic Relic, numit “Essence Engine” care include suport pentru iluminare HDR (High Dynamic Range), Shader Model 3.0, normal mapping, iluminare si umbre dinamice. Am folosit pentru testare versiunea DirectX 10, iar setarile jocului au fost pe High (Ultra unde a fost posibil).

Enemy Territory: Quake Wars

Shooter-ul First Person Enemy Territory: Quake Wars se desfasoara in universul SF al familiei Quake si necesita colaborarea mai multor clase pentru a completa o anumita sarcina pe o harta. In modul single-player jucatorul castiga experienta care poate fi folosita pentru a cumpara imbunatatiri pentru clasa din care face parte. Jocul se bazeaza pe motorul Doom 3, elaborat de id Software, dar au fost introduse cateva facilitati dintre care MegaTextures este cea mai importanta (lumea exterioara este redata mult mai detaliat). Am testat folosit un TimeDemo propriu, cu jocul setat la VeryHigh.

World In Conflict

Actiunea strategiei in timp real (RTS) World In Conflict elaborata de Massive Entertainment se desfasoara in 1989 introducand jucatorul intr-un conflict imaginar in timpul colapsului Uniunii Sovietice. Motorul grafic Masstech al celor de la Massive foloseste din plin tehnici de detaliere care permit jucatorului sa apropie sau sa departeze scena, obtinand o redare de inalta fidelitate si cu un numar mare de efecte a luptelor. Am folosit benchmark-ul integrat in joc cu setarile la maxim si in mod DirectX 10.

Call Of Duty 4: Modern Warfare

Call of Duty 4: Modern Warfare este este cel mai recent episod al seriei Call Of Duty. Acesta se desfasoara in multe din punctele de interes cu arme din zilele noastre. Jucatorul poate imbraca la startul campaniei uniforma US Marine sau cea a trupelor britanice SAS. Deoarece jocul nu are un benchmark integrat, am ales sa inregistrez un timedemo si apoi sa il rulez inregistrand rezultatele obtinute. Setarile din joc au fost setate la calitatea maxima disponibila.

Crysis Warhead

Timp de mai mult de 1 an, Crytek a avut prin Crysis jocul cu grafica cea mai solicitanta chiar si pentru sistemele entuziastilor. Acum, Crytek a lansat Crysis Warhead – urmarea fireasca a seriei. Jocul nou lansat urmareste aventurile lui Psycho, care s-a dus sa lupte pe partea opusa a insulei. Grafica este in mare masura la fel cu cea a jocului original, ceea ce ne intareste ideea ca Warhead este mai mult un expansion-pack de sine statator decat un joc nou. Pentru testare am folosit benchmark-ul Framebuffer Crysis Benchmark Tool pe harta ambush cu preset-ul GAMER, DirectX 10.

Concluzii

Daca placa lansata initial de AMD, HD 4870 512MB GDDR3, era in termeni de performanta cam la nivelul unul GTX 260 acum situatia sta cu totul diferit. Cele 24 procesoare de stream deblocate de NVIDIA in noul GeForce GTX 260 aduc un spor semnificativ de performanta comparativ cu cei 512MB GDDR5 adaugati de AMD pe HD 4870.

In ceea ce priveste problema pretului, prin adaugarea memoriei suplimentare placa de la AMD a devenit semnificativ mai scumpa (aprox. 1100RON), adica in zona de pret a GTX 260 Core 216 ceea ce nu este deloc convenabil. Da, ati citit bine: noul GTX 260 Core 216 se vinde aproximativ la acelasi pret ca si vechiul GTX 260.

Zotac GTX 260 AMP² se vinde la un pret de ~1300RON pentru ca este un model overclockat din fabrica, iar utilizatorulul beneficiaza de o garantie prelungita de 5 ani. Daca merita sau nu pretul in plus este decizia fiecaruia privind la utilitate si la propriul buzunar.

In final pot sa spun doar atat: pentru cine cauta o placa video in categoria de pret 800-1000RON recomand un ATI Radeon HD 4870 512MB GDDR3, iar pentru cine cauta o placa video ceva mai performanta in categoria de pret 1100-1300RON pot fi gasite o multitudine de variante de placi video bazate pe noul GeForce GTX 260 Core 216 care ofera performante apropiate de GeForce GTX 280 la pret de GeForce GTX 260.

Articolul poate fi comentat si pe CrazyPC.ro