ARCTIC Fan Controller

In ultimii ani, numarul ventilatoarelor instalate intr-un sistem performant a crescut constant. Carcasele moderne pot gazdui trei sau patru ventilatoare in partea frontala, alte trei sau patru in plafon, unul in spate si, in anumite cazuri, inca doua sau trei in podea ori pe panoul lateral. Intr-o asemenea configuratie, numarul conectorilor pentru ventilatoare disponibili pe placa de baza poate deveni rapid insuficient, mai ales in cazul modelelor entry-level sau mainstream, unde conectica este ceva mai restransa.

Solutia uzuala este folosirea unor splittere sau a unui fan hub alimentat separat, asemenea hub-uri fiind deja integrate in numeroase carcase livrate cu mai mult de trei ventilatoare. Acestea rezolva problema conecticii, iar modelele alimentate direct din sursa reduc si sarcina aplicata header-ului de pe placa de baza. Exista insa o limitare importanta: toate ventilatoarele conectate la acelasi canal primesc acelasi semnal PWM. In plus, este raportata turatia unui singur ventilator, astfel incat unitatile conectate nu pot fi monitorizate sau reglate separat.

Acest mod de lucru este suficient atunci cand utilizam ventilatoare identice, montate pe acelasi radiator sau in aceeasi zona a carcasei. Lucrurile se complica insa intr-un sistem care combina mai multe dimensiuni si modele, deoarece acelasi procent PWM nu corespunde neaparat aceleiasi turatii si nici aceluiasi nivel de zgomot. ARCTIC Fan Controller a fost proiectat tocmai pentru asemenea configuratii si, desi seamana la prima vedere cu un fan hub compact, acesta este un controller propriu-zis, echipat cu zece canale PWM adresabile individual. Comunicarea cu sistemul se realizeaza prin intermediul unui header USB 2.0 intern, in timp ce alimentarea ventilatoarelor este preluata direct de la sursa printr-un conector SATA Power.

Prin urmare, fiecare ventilator poate beneficia de propria curba de turatie, definita in functie de un senzor diferit. Ventilatoarele din podea pot reactiona la temperatura placii video, cele frontale pot fi configurate in functie de temperatura memoriilor sau a SSD-urilor, iar ventilatoarele montate pe radiator pot urmari temperatura procesorului ori a lichidului de racire, daca sistemul dispune de un senzor compatibil. Totodata, turatia fiecarui ventilator conectat este raportata separat, ceea ce simplifica identificarea unei unitati blocate sau care nu mai functioneaza in parametri normali.

O alta particularitate interesanta este faptul ca ARCTIC nu conditioneaza utilizarea controller-ului de instalarea unei aplicatii proprietare si nici nu il limiteaza la propriul ecosistem. Producatorul mentioneaza compatibilitatea cu mai multe aplicatii cunoscute, printre care SignalRGB, Fan Control, Libre Hardware Monitor si HWiNFO, alegerea solutiei de control sau monitorizare ramanand la latitudinea utilizatorului. Pentru acest articol am folosit Fan Control, o aplicatie gratuita si foarte flexibila, pe care o vom prezenta pe pagina dedicata.

Cu dimensiuni reduse, zece iesiri independente si un pret in magazinele din Romania de sub 30 lei (da, nu este o greseala!), ARCTIC Fan Controller aduce controlul individual al ventilatoarelor intr-un segment de pret ocupat in mod obisnuit de simple hub-uri PWM. In acest context, posibilitatea de a utiliza aplicatii deja consacrate, fara dependenta de un software proprietar, contribuie si mai mult la atractivitatea produsului. In paginile urmatoare vom vedea cum este construit, cum se instaleaza si, mai ales, ce posibilitati ofera in utilizarea de zi cu zi.