Review – Creative Sound BlasterX AE-5

Scris de: , in categoria: Diverse, Featured Articles, in 14 November, 2017.

Sub capota

 

Ca si in cazul lui G5, Creative ne uimeste cu design-ul PCB-ului si implementarea aleasa. Asa cum spuneam si mai devreme, DAC-ul folosit este ES9016K2M de la ESS – fratele mai mic al lui ES9018K2M, un IC extrem de popular in design-urile asiatice de pe eBay precum si in multe amplificatoare portabile sau smartphone-uri cu pretentii (Audio Technica AT-PHA100 e doar un exemplu). Personal am modat un kit chinezesc de pe eBay si am incercat si PHA100, dezamagirea fiind destul de mare in ambele cazuri… pana acum DAC-urile mobile din seria K2M ale lui ESS nu m-au impresionat. Totusi, poate sa-l faca Creative sa sune bine asa cum a facut atatia ani cu CS4398?

Pe langa DAC-ul propriu-zis, cel putin la fel de importanta este implementarea in schema. Pentru a reduce numarul de componente si costul final, multi proiectanti folosesc cat mai multe OPAMP-uri ieftine (JRC 2114D, NE5532 sau R4580), capacitori subdimensionati (mai ales pe alimentare) sau de calitate slaba (lucru vital mai ales cand sunt amplasati in calea semnalului). Rezistentele sunt un alt capitol unde se face rabat, o toleranta cat mai mica este importanta pentru evitarea distorsiunilor (0.1% sau chiar 0.01%) iar ca tip numai Metal Film sau MELF (a nu se confunda cu MILF ). Important este faptul ca Creative nu au facut nici un rabat in cazul lui AE-5, imbunatatind semnificativ design-ul de referinta al ESS.

ES9016K2M are iesirea selectabila in curent sau tensiune, ambele fiind diferentiale. Pentru a evita OPAMP-ul integrat in DAC-ul ESS, AE-5 foloseste iesirea diferentiala in curent pentru conversie utilizand doua OPAMP-uri TI LM4562MA (liniar, analitic si cu detalii bune – cunoastem acest integrat de pe Xonar Essence si Sound Blaster ZxR). Pentru a transforma iesirile diferentiale in tensiune proaspat obtinute in single-ended (pentru Line-Out), AE-5 foloseste tot un LM4562MA pe post de buffer diferential si totodata LPF pentru a filtra aberatiile cu frecventa inalta capatate pe parcurs (de exemplu in urma interpolarii). Probabil ca cei mai tehnici dintre voi vor vedea pe PCB inca un LM4562MA, acesta din urma fiind pentru amplificarea semnalului de linie / microfon facandu-l potrivit pentru intrarea in ADC-ul DSP-ului Sound Core3D.

De notat aici ca doar iesirea frontala (Line-Out) poate beneficia de sunetul produs de DAC-ul ES9016K2M, celelalte iesiri sunt conectate direct la iesirile in tensiune ale Sound Core3D (calitate modesta dar suficienta pentru efecte surround si canalul de centru + subwoofer). Daca folosim iesirea de casti, atunci un releu mecanic Takamisawa japonez comuta iesirea din LM4562MA catre amplificatorul de casti Xamp. Acesta din urma este realizat cu componente discrete, utilizand un etaj final format din perechea BD139 (npn) / BD140 (pnp) – alese pentru un factor de amplificare cat mai apropiat (pentru a nu avea diferente de volum intre canalul stang si drept). Puterea ce poate fi obtinuta de un astfel de design variaza intre 2 si 5W in functie de impedanta castilor conectate, fiind mai mult decat suficient indiferent daca avem in-ear-uri sensibile cu impedanta de 16 ohmi sau casti audiofile cu o impedanta “nesimtita” de 600 ohmi. La oprivire rapida asupra Xamp mai putem observa capacitorii WIMA cu film special pentru audio precum si impedanta de iesire de 1 ohm, inca o confirmare a faptului ca va putea duce cu lejeritate toate castile enumerate mai sus.

 

 

Comentarii

13 comentarii la: Review – Creative Sound BlasterX AE-5

  1. butcher a scris pe:

    Merita upgrade-ul de la Creative Z?

  2. matose Post author a scris pe:

    Da, fara discutie! Numai sa ai in vedere faptul ca iti trebuie material lossless ca sa sune cu adevarat bine

  3. Alice Ionescu a scris pe:

    Comparativ cu SBZ se aude mai slab pe MP3 sau YouTube?
    By the way – trebuie alimentata placa de sunet chiar și dacă nu se cuplează banda RGB?
    Cum e cu softul? De pe comment-uri de produs de pe alte site-uri mulți se plâng ca e cam buggy și are crash, mai alea in unele jocuri. Multe erori sunt din cauza luminițelor – părerea mea e ca nu trebuiau sa se complice cu partea asta, dar se pare ca asta e trend-ul =))

  4. Andyy a scris pe:

    Salutt, ce placa audio mi sar potrivi la sistemul edifer S550 encore, sa fie o placa care scoate si ultimul fir de sunet(curat, puternic, bass si mai rafinat) din sistem, deobicei ascult de pe sursa youtube si mp3 pe pc.

  5. George a scris pe:

    Opamp praff, condensatori si mai praf, daca nu e cu soclu, opamp-ul nu se merita

  6. Alice Ionescu a scris pe:

    După o analiza mai atenta, cred ca rămân cu SBZ-ul.

  7. matose Post author a scris pe:

    Daca folosesti pe casti, AE-5 e net superioara iar cu softul nu am avut nici-o problema (la baza e acelasi numai interfata e noua). MOLEX-ul e necesar numai pentru partea de iluminare, asa cum am mentionat si in articol.

    @George: Nu mai induce te rog lumea in eroare. Eu am testat la viata mea peste 100 OPAMP-uri iar LM4562 inca este pe primul loc la raportul pret / performanta. Liniaritatea si zgomotul foarte mic este ceea ce il caracterizeaza, datorita acestor calitati este folosit si in multe pre-amplificatoare de doza (vinyl). Nu cred ca ai tu urechea atat de antrenata incat sa sesizezi condensatorii non-audio folositi pe filtrare, pentru ca acolo unde conteaza avem WIMA :). Documenteaza-te mai mult inainte sa emiti astfel de pareri!

  8. George a scris pe:

    Hai sa spun altfel i love ad826nz, ca si calitatr pret ai dreptate nu spun ca nu e decenta dar fiecare poate vrea altceva, puteau pune un soclu totusi 🙂

  9. matose Post author a scris pe:

    AD826 este foarte bun pentru conversie I/V, LT1028 si AD797 pentru buffer diferential / LPF sunt alegerile mele. Mai sunt variante de la MUSES sau discrete de la Burson dar astea intra deja la alta categorie de pret. OPA1622 este excelent dar dificil de implementat in regim DIY, oricum LM4562 sunt excelent in AE-5… nu vad de ce ai vrea sa-l schimbi. In viitorul high-end de la Creative mai mult ca sigur vei gasi si socket-uri.

  10. George a scris pe:

    Oricum pana in boxe am pus lampi (kt120 si 6sn7) 🙂 (ad mi s-a parut m-ai stereo si bass pronuntat!

  11. Andyy a scris pe:

    matose imi recomanzi o placa de sunet te rog ?

  12. Cosmin a scris pe:

    Pro:
    Probabil cea mai buna placa audio interna pentru PC

    – Sunetul in casti este fantastic. Tehnologia XAMP permite producerea sunetului distinct pentru casti (stanga, dreapta)
    – Sunet 7.1 se simte excelent in jocuri (Assassin’s Creed Origins, COD WW2), face foarte clar pozitionarea caracterului si sursa sunetului in joc. Fata de 5.1 are un plus, in sensul ca sunetul pare directionat pe 360, adica nu mai se simt treptele cand se roteste caracterul de exemplu. Rotit la 180 grade sursa sunetului creste/descreste foarte lin, nu in trepte ca la 5.1, sau alta placa de sunet.
    – 5.1 diferentiaza foarte bine sunetul in boxe(sistem logitech Z906, care nu e cine stie ce). Sunt multumit de cum se aud sunetele in filme, blueray cu sunetul bineinteles 5.1
    – pe orice sursa de calitate sunetul se aude mai bine decat alte placi audio, dar chiar si pe surse mai putin calitative. Pe Youtube, mp3, se aude foarte putin sesizabil mai bine, dar sunt multumit ca nu se strica sunetul cum se intampla daca pui un DAC de calitate si rulezi o sursa proasta
    – se poate conecta mufa de la headerul carcasei la placa
    – se simte diferenta fata de placa X-FI Fatality Champions, si si mai mult fata de Onboard. Onboard chiar si ALC1220, sau SupremeFX, este la mare distanta chiar si de o placa de sunet dedicata dar mai veche. Daca aveti casti bune, de cel putin 200 lei, se simte imediat diferenta fata de onboard si ar fi recomandat sa luati o placa.

    Contra:
    De unde sa incep…:
    – desi placa are un DAC bun, sunetul procesat este un pic mai slab. De exemplu pt modul casti sunt 2 optiuni: procesat virtual 7.1 (singurul care merge in jocuri), si direct adica cum e transmis de DAC si face bypass la toate filtrele de procesare. Cel transmis direct de DAC este superior, dar din pacate nu poate fi folosit in jocuri, este foarte distorsionat. Este normal sa se intample asta, dar as fi vrut ca sunetul procesat sa fie cel putin la acelasi nivel cu cel direct, de acolo punctul contra
    – placa nu este pe 32bit 386 Mhz cum scrie in specificatii, decat in modul direct. Dar modul direct se poate folosi doar la auditii (flacuri de ex), nu functioneaza pentru jocuri. La jocuri pe casti merge doar sunetul procesat, dar acesta este 32bit si 96 Mhz, ceea ce este cam putin
    – nu functioneaza cu sistem 4.1 (desi pentru mine nu e o problema)
    – softul nu este cine stie ce, dar permite multe modificari si moduri, si important nu crashuieste. La schimbarea boxe-casti, se face doar prin soft, iar placa face un “click” avand un switch intern. Sper sa nu fie probleme de fiabilitate
    – desi vine cu RGB easy-on (o banda cu 10 leduri si lumina pe placa), implementarea este dezastruoasa. Pentru inceput, va functiona doar daca se conecteaza un molex la placa. Acel molex are unicul scop sa dea lumina. Chiar daca nu sunt adeptul RGB cu beculete, le-am incercat si sunt inutilizabile. Chiar daca folosesc header-ul carcasei Zalman Z11Plus, ori direct jackul de casti din spatele placii, la 70+ fps obtin un tiuit in casti. Nu foate deranjant dar e acolo si se aude clar cand sunetul e la volum mic. Este inadmisibil ca pentru o placa de 720 lei sa se intample asta.
    – nu are Dolby, nu are DTS

    Altele:
    Desi in multe review-uri este super laudata placa, la mine a venit cu acele probleme o data ce conectez molexul la placa. Personal, nu vad rostul sa bagi mai mult curent, care poate duce la coil noise, dar este ce este. As fi putut inapoia placa, este overpriced pentru calitate, dar problema e ca nu ai ce sa iei sa fie intern pentru PC.
    Modul direct este cam inutilizabil in marea parte a timpului, si ma deranjeaza ca nu am toate optiunile (386kHz, Dolby, DTS)
    Chiar cu aceste probleme overall sunetul este foarte bun, si cred ca cea mai buna optiune de pe piata.

  13. Daniel Elefteriadis a scris pe:

    Eu am luat de pe AliExpress 160 de perechi de tranzistori 2SD882 + 2SB772 si am luat la mana toate cele 320 bucăți, verificand cu un tester digital coeficientul de amplificare hFE pana cand am gasit 2 perechi PNP+NPN cu un hFE de aproape 4 ori mai mare decat tranzistorii originali. După ce i-am dezlipit cu atenție pe cei originali care nu numai ca erau de joasă putere dar nici nu se potriveau ca valoare (perechile PNP+NPN trebuind sa aiba un hFE cat mai apropiat pentru a evita crearea de distorsiuni), inlocuitorii i-am lipit pe partea opusă a PCB-ului. Mai apoi i-am invelit in folie termoconductoare de grafit și le-am lipit și un heatsink de aluminiu deasupra după ce i-am aplatizat pe PCB cu un strat de pastă termoconductoare dedesubt.
    Rezultatul e ca pentru prețul de vreo 10 euro am ridicat amplificatorul integrat la o putere egala cu alte amplificatoare externe mai scumpe.
    In fine, recomand cu caldura placa de sunet pentru cei care au nevoie de un upgrade sau cei care folosesc o placă de bază pentru servere care nu are sunet integrat sau sunetul integrate de de slabă calitate.

Lasa-ne un comentariu: