Alphacool Eiszeit 2000 Chiller

Cand ne-am apucat de acest proiect aveam deja pe drum un chiller de la Alphacool, mai exact modelul lor de top, Eiszeit 2000. Scopul principal al unui chiller este racirea eficienta a unor configuratii complexe, echipate cu mai multe waterblock-uri, fara a fi nevoie de un numar mare de radiatoare si ventilatoare. De asemenea, poate fi utilizat pentru racirea serverelor sau, evident, pentru overclocking la temperaturi apropiate de 0°C. In acelasi timp – de altfel, motivul pentru care am ales sa dotam laboratorul cu un astfel de echipament – chiller-ul este un instrument excelent pentru teste comparative de waterblock-uri, permitand mentinerea unei temperaturi constante a lichidului pentru rezultate cat mai exacte.

Tinand cont de dimensiunile chiller-ului (56 x 28 x 47 cm), cutia in care este livrat este una impresionanta, acesta fiind ambalat si expediat pe palet printr-un serviciu freight. Greutatea de 29 kg nu este nici ea de neglijat. Chiller-ul este foarte bine protejat cu folie din plastic transparent si spuma, asigurand livrarea in conditii excelente, iar Alphacool au inclus doua manere in partea superioara, pentru manipulare.

Alphacool specifica o capacitate de racire de 1.08 kW, care scade in functie de temperatura ambientala, temperatura lichidului si procentul de glycol din instalatie. Eiszeit 2000 este unul dintre cele mai performante chillere de pe piata, pretul sau fiind pe masura, aproximativ 1000€.

Panoul frontal include un ecran LCD pentru setarea si vizualizarea parametrilor de functionare, un buton de pornire si doua LED-uri (verde si rosu) care semnalizeaza eventuale probleme. Pentru monitorizarea nivelului de lichid, Alphacool au montat o fereastra de vizualizare in partea din spate, unde nivelul optim este marcat in zona verde. Tot aici regasim si un dop pentru golirea circuitului.

Pe panoul posterior regasim cele doua ventilatoare de 160 mm responsabile de evacuarea aerului prin condensator, precum si conexiunile G1/4, standardul utilizat in majoritatea sistemelor de watercooling. Orice sistem de racire cu schimbare de faza functioneaza pe baza a patru componente esentiale: compresor, condensator, supapa de expansiune si evaporator. Daca in cazul sistemelor single-stage evaporatorul este amplasat direct pe procesor, in cazul unui chiller acesta are forma serpentina si este integrat in rezervor pentru a reduce temperatura lichidului din bucla de racire.

Rezervorul are o capacitate de 9 litri (important pentru a asigura o inertie termica ridicata in load sustinut) si este izolat cu armaflex, la fel ca majoritatea componentelor interne susceptibile de condens. Umplerea se face prin partea superioara a unitatii, prin dopul dedicat. Panourile laterale sunt prevazute cu grile pentru admisia aerului, acesta fiind evacuat in partea din spate a unitatii, fiecare panou fiind echipat cu un filtru de praf detasabil pentru curatare.

Indepartand carcasa exterioara putem observa mai bine organizarea interna si atentia la detalii acordata de Alphacool. In spatele rezervorului este amplasat compresorul, cu o putere de 0.49 / 0.57 kW (0.66 / 0.77 HP), iar agentul frigorific utilizat este R1234YF. De asemenea, putem observa condensatorul de dimensiuni generoase (190 x 310 x 80 mm), prin care aerul este trecut si evacuat cu ajutorul celor doua ventilatoare din partea din spate.

Pentru circulatia lichidului, Eiszeit 2000 este echipat cu o pompa integrata cu un debit de 13 L/min (780 L/h) si o inaltime de pompare de peste 11 m, suficienta pentru loop-uri restrictive sau chiar pentru amplasarea chiller-ului intr-o alta incapere, in vederea reducerii zgomotului. Coordonarea intregului ansamblu este realizata de un termostat Elitech T-503C, o revizie mai noua a binecunoscutului T-503. Acesta ofera si multiple sisteme de protectie, inclusiv impotriva supratensiunii si a supraincalzirii compresorului.

Chiller-ul ofera doua moduri de functionare: modul inteligent si modul cu temperatura constanta. In mod implicit este activ modul inteligent, in care temperatura lichidului este setata automat cu aproximativ 2°C sub temperatura ambientala (de exemplu, la 25°C ambient, lichidul va avea ~23°C). Pentru scenariile de testare si overclocking, modul cu temperatura constanta este cel relevant, permitand controlul precis al temperaturii lichidului.

Desi Alphacool specifica o temperatura minima standard de 20°C, noua revizie a termostatului T-503C permite setarea temperaturii pana la -20°C, eliminand necesitatea unor modificari, asa cum era cazul modelelor mai vechi. Alarma de temperatura minima poate fi setata pana la 1°C, iar atunci cand este declansata poate fi ignorata prin actionarea butoanelor termostatului.

Pentru siguranta, am pregatit si o modificare a termostatului, in cazul in care ar fi existat limitari, folosind un switch (vizibil in imagini) care comuta intre sonda interna si o sonda externa (termistor de 10 kOhm), pentru a „pacali” termostatul si a mentine compresorul in functionare continua. In practica, acest lucru nu a fost necesar, deoarece noul Elitech T-503C nu impune astfel de restrictii.

Pentru monitorizarea precisa a temperaturii din rezervor, am instalat si o sonda de imersie tip K, conectata la un termometru Fluke 52-II. Chiar daca discutam despre un chiller cu o capacitate de racire impresionanta, Eiszeit 2000 poate atinge temperaturi de aproximativ -5°C pana la -10°C doar in conditii de sarcina foarte redusa, in timp ce in load sustinut temperatura va depasi pragul de 0°C.

Avand in vedere aceste aspecte, precum si faptul ca glycol-ul are o conductivitate termica mai scazuta decat apa, am ales un raport etilenglicol : apa distilata optimizat pentru temperaturi de pana la -10°C. Pe pagina urmatoare pregatim placa pentru subzero – haideti sa vedem cum.