DDR3 – generatia care a definit ADN-ul G.SKILL

Trecerea la DDR3 a marcat un salt important atat in frecventa – incepand de la DDR3-1066/1333 si ajungand pana la DDR3-3200 in specificatii – cat si in eficienta energetica. Pentru G.SKILL, aceasta perioada a insemnat diversificarea gamei de produse si debutul unor serii de memorii care aveau sa devina iconice. Serii precum Ripjaws, Pi, Trident sau Flare si-au facut aparitia, adresandu-se diferitelor segmente de entuziasti – de la cei pasionati de design si estetica, pana la overclockeri extremi care cautau PCB-uri optimizate si IC-uri alese pe spranceana.

Spre deosebire de DDR2, in era DDR3 au existat multiple generatii de chip-uri si producatori implicati, fiecare cu propriile avantaje. La inceputuri, cand frecventele erau de regula 1066 sau 1333 MHz, iar kiturile high-end atingeau 1600 MHz CL7 sau 1800 MHz CL8, un IC s-a remarcat din nou prin scalarea foarte buna cu voltajul si capacitatea de a sustine timing-uri stranse: Micron D9GTR (1066 MHz CL7) si D9GTS (1333 MHz CL9). Cu voltaj marit (2.3–2.4V), acestea puteau urca pana spre DDR3-2000 cu latente 7-6-5 – performanta remarcabila la acea vreme. G.SKILL a avut putine kituri cu aceste IC-uri, dar unul notabil este F3-12800CL7D-2GBHZ, echipat cu D9GTR / D9GTS si certificat DDR3-1600 7-7-7-18 @ 1.9V.

Pentru a doua generatie DDR3, G.SKILL a valorificat la maximum ce era mai bun pe piata, folosind preponderent in kiturile high-end chip-urile Elpida Rev A, adica J1108BASE Hyper. Serii precum Perfect Storm veneau cu tactate la DDR3-2000 CL7-8-7 sau DDR3-2133 CL8-8-8 – IC-uri excelente pentru latente reduse la 2000 MHz, dar cu o rata de defect ridicata, mai ales in revizia MNH-E. Odata cu trecerea la revizia MGH-E, mare parte dintre probleme s-au remediat. Ulterior, am asistat la tranzitia catre Elpida Rev B – J1108BBSE, cunoscut de entuziasti ca BBSE – un IC tot de 1Gbit care permitea frecvente ridicate si timing-uri agresive – spre exemplu 2100–2200 MHz 6-9-6 sau 2600–2666 MHz 8-11-8 cu tensiune marita. Dezavantajul fata de Hyper era tRCD-ul crescut (cu 2–3 unitati fata de tCL), insa performanta era in continuare solida iar frecventele obtinute semnificativ mai ridicate. Probabil cel mai bun kit bazat pe BBSE este F3-17000CL8D-4GBXMD, certificat DDR3-2133 8-9-8-24 @ 1.65V, cu PCB de top KO-8117 cu 8 straturi produs de Hsien Jinn.

Apoi, G.SKILL a trecut la alte IC-uri de top, mai exact PSC X (Powerchip), care s-au dovedit excelente pentru timing-uri stranse la frecvente ridicate (2666–2800 MHz), in special pe kituri 2×2GB unde performanta era la cel mai inalt nivel. Kituri legendare cu PSC X se regasesc in seriile Trident, Flare si Pi, cu specificatii precum 1600 MHz 7-8-7, 2000 MHz 6-9-6, 2200 MHz 7-10-10, 2400 MHz 9-11-9 si mai ales rarele 2400 MHz 8-11-8. Acestea foloseau de regula PCB-uri in 8 layere, de la ST, Brainpower sau Hsien Jinn (KO-8117 / KO-8155), si ofereau performante net superioare competitorilor in overclocking.

Era DDR3, si in special kiturile echipate cu PSC din seria Pi, a consolidat pozitia G.SKILL ca etalon pentru memorii destinate overclocking-ului. Un avantaj-cheie al G.SKILL fata de competitori? Pe langa binning-ul manual riguros, compania identifica cele mai defavorizate pozitii de pe PCB si plasa acolo IC-urile cele mai bune, egalizand comportamentul dinamic al modulului. Pentru asa ceva, ai nevoie de un departament R&D serios – iar G.SKILL a demonstrat ca il are.

Spre finalul perioadei DDR3, Samsung a intrat in joc cu chip-uri performante, mai exact D-die, care au echipat unele kituri G.SKILL orientate spre capacitate mare (4GB/modul). Acestea erau usor de dus de orice controller de memorie, si frecvente de 2800–3000 MHz erau perfect posibile chiar si cu racire pe aer. Un exemplu excelent: F3-2666C10D-8GTXD, un kit 2×4GB DDR3-2666 10-12-12 @ 1.65V, care la voltaj marit putea atinge 2800+ MHz CL9 fara probleme.

Finalul erei DDR3 a adus in scena si un IC destinat in principal recordurilor de frecventa, dar nu neaparat performantei in utilizare reala: Hynix MFR. Acest IC de 4Gbit necesita PCB-uri single-rank (precum KO-8114 / KO-8154) pentru a atinge frecvente extreme – pana la DDR3-3200 certificat din fabrica, cum e cazul kitului F3-3200C13D-8GTXDG (2×4GB, 13-15-15 @ 1.65V). Chiar si astazi, recordul mondial absolut pe DDR3 – 4620 MHz – este detinut de un kit bazat pe Hynix MFR si dateaza din 2014.

In tot acest timp, G.SKILL a consolidat o relatie stransa cu comunitatea de overclocking, rafinand continuu PCB-urile si strategiile de binning pe baza feedback-ului primit. Rezultatul? Orice pasionat stia ca un kit G.SKILL high-end ii va oferi acel “extra edge” – fie ca era vorba de castiguri in benchmark-uri sau stabilitate exemplara in daily use.