PCAT

 
Nvidia LDAT v2 este cu siguranta o unealta interesanta, care poate fi utilizata in mai multe scopuri, insa nu isi va gasi prea curand locul in metodologia noastra de testare. Pe de alta parte, cea de-a doua componenta hardware din Nvidia Reviewers Toolkit este ceva ce eu unul asteptam de mult, o unealta pe care mi-o doresc inca dinainte ca Nvidia sa o produca. Ma refer aici la Power Capture Analysis Tool, pe scurt PCAT, o unealta care ne permite sa masuram mult mai precis consumul placii video, fara sa luam in calcul si consumul total al sistemului.

Dupa cum stiti, exista mai multe metode pentru a realiza acest lucru, inclusiv metode software si metode hardware. Evident, cele mai precise sunt metodele hardware, iar noi folosim exact o astfel de metoda, mai precis un aparat de masura a consumului la priza. Desi acesta este verificat si calibrat, prin urmare avem de-a face cu un dispozitiv precis, exista alte limitari, cum ar fi in primul rand faptul ca putem masura doar consumul intregului sistem, lipsa unei functii de inregistrare a datelor si nu in ultimul rand rezolutia (numarul de masuratori pe secunda).

Motiv pentru care cochetam de ceva vreme cu ideea de a trece la ceva mai precis, care sa masoare exclusiv curentul consumat de placa grafica si eventual sa si inregistreze toate valorile intr-un fisier. Exact asta face PCAT si o face chiar bine. Dar inainte sa vedem exact ce rezultate obtinem cu ajutorul acestuia, haideti sa vedem din ce este alcatuit.

In primul rand, avem de-a face cu un interposer, mai precis un riser PCI-E rigid, care se monteaza in slot-ul PCI-E al placii de baza, placa video montandu-se la randul ei in interposer. Acesta masoara practic consumul prin slot-ul PCI-E si transmite aceasta valoare catre modului PCAT efectiv, cu ajutorul unui cablu cu 4 pini.

Modului PCAT este alcatuit dintr-un PCB ranforsat, pe care sunt montati 3 conectori PCI-E 8 pin pe o parte, respectiv 3 conectori PCI-E 8 pin pe latura opusa, intre fiecare 2 conectori opusi fiind pozitionat un shunt. De la sursa trebuie sa conectam 3 cabluri PCI-E 8 pin pe latura din stanga, in timp ce pe latura din dreapta putem conecta cate cabluri avem nevoie pentru a alimenta placa grafica (1, 2 sau 3).

Modului PCAT este de asemenea dotat cu un conector cu 4 pini, prin care primeste datele legate de consumul slot-ului PCI-E de la interposer. Cu ajutorul unui micro-controller, modulul PCAT inregistreaza consumul slot-ului PCI-E, respectiv consumul fiecarui rail PCI-E 8 pin individual si le afiseaza pe un monitor montat pe PCB, transmitand de asemenea toate datele catre PC, cu ajutorul unui cablu microUSB.