ASUS ROG Strix Arion

 
Tinerele generatii nu isi vor aminti probabil niciodata de conectorii AT pentru tastatura si mouse, sau de conectorii serial si paralel, pe care ii foloseam pe vremuri pentru a conecta diverse periferice la PC, cum ar fi imprimanta sau scanner-ul. Si totusi, in vremuri imemoriale, in spatele PC-ului isi gaseau locul tot felul de conexiuni mai mult sau mai putin exotice. Unele au disparut intre timp, unele au ramas pe anumite placi de baza accesibile pentru aplicatii industriale, altele au avut succes o perioada (FireWire de exemplu), insa, intr-un final toate au fost inlocuite de un singur standard… Universal Serial Bus… USB.

Definit ca standard in 1996, acesta a inceput sa isi faca aparitia la scara larga in 1998, oferind o viteza de transfer cuprinsa intre 1.5 si 12Mbps. Standardul USB 2.0 si-a facut aparitia in 2000, aducand viteze de pana la 480Mbps (60MB/s), conectori mini si micro, precum si o larga raspandire pe PC-urile noastre, incet, incet, toate perifericele (tastatura, mouse, imprimanta, scanner, unitati de stocare) incepand sa fie echipate cu aceasta conexiune. Iar evolutia USB 3… am urmarit-o impreuna pe LAB501, de mai bine de 10 ani de zile.

Astfel, dupa publicarea specificatiilor standardului in 2008 (5Gbps), v-am prezentat in 2009 una dintre primele implementari comerciale pe o placa de baza. Am testat primul dispozitiv de stocare in 2010, acesta atingand viteze nemaivazute pana atunci (136MB/s pentru citire, respectiv 67MB/s pentru scriere), apoi am continuat cu o serie de articole dedicate solutiilor de stocare USB 3, incepand cu primele stick-uri de acest gen disponibile pe piata in 2010 si continuand cu doua round-up-uri, in Februarie, respectiv Martie 2012.

Au urmat zeci de teste, in cautarea celei mai rapide solutii de stocare externe, Apoi, in 2013, USB Foundation a publicat specificatiile USB 3.1 (10Gbps), acesta incepand sa isi faca aparitia pe spatele placilor de baza X99, incepand cu 2014. Platforma care a adus suport nativ si-a facut aparitia in 2015 – ma refer, evident la Skylake – iar noi am testat primul stick de memorie USB 3.1 in 2016, respectiv primul SSD extern echipat cu o conexiune Type-C, tot in 2016.

In ultimii 4 ani, am testat mai multe stick-uri si SSD-uri externe USB 3.1, cele mai bune rezultate atinse fiind de ~500 MB/s pentru citire, respectiv 400 MB/s pentru scriere. La fel ca si in cazul standardului USB 3.0 (redenumit USB 3.1 Gen1), unde cele mai ridicate viteze pe care le-am obtinut in teste au fost ~250MB/s pentru citire, respectiv 160 MB/s pentru scriere, nici in cazul standardului USB 3.1 Gen 2 nu am reusit sa ne apropiem de viteza maxima de saturatie a magistralei, adica 10Gbps (~1250 MB/s).

Si ca lucrurile sa fie si mai frumoase, undeva prin 2018, USB Foundation anuntau USB 3.2. Astfel, USB 3.0, sau USB 3.1 Gen 1, devine USB 3.2 Gen 1, fiind capabil de viteze de pana la 5Gbps. USB 3.1, sau USB 3.1 Gen 2, devine USB 3.2 Gen 2, capabil de viteze de pana la 10Gbps. Iar USB 3.2. Gen 2×2 face referire la dispozitive exclusiv USB-C, care pot utiliza doua magistrale de 10Gbps, pentru un total teoretic de 20Gbps. Si nici nu au fost lansate pe piata primele placi de baza cu suport USB3.2 Gen 2×2, la sfarsitul anului trecut, ca USB Foundation au anuntat deja specificatiile USB 4, capabil de viteze de pana la 40Gbps, in 2019.

Pana vom vedea placi de baza sau dispozitive USB 4 pe piata va mai dura probabil. Pana atunci insa, ramane intrebarea – exista o solutie de stocare externa pe USB 3.1 Gen 2… pardon, USB 3.2 Gen 2, care sa poata satura latimea de banda de 10 Gbps specificata de USB Foundation in urma cu 7 ani de zile? Ei bine, pentru asta vom discuta despre un dispozitiv foarte interesant, al carui unic scop este oferirea unei solutii de stocare la purtator cat mai rapide.

Este vorba despre o carcasa externa in care putem monta un SSD NVMe (M.2 2280/2260/2242/2230), care se conecteaza la PC cu ajutorul unui conector USB 3.2 Gen 2 Type-C. Iar dispozitivul nostru, pe numele sau ASUS ROG Strix Arion, este compatibil exclusiv cu SSD-uri NVMe, pentru a oferi o viteza de transfer cat mai ridicata.